特定保健用食品とは通称トクホと呼ばれている保健機能食品の一種で、健康増進法及び食品衛生法に基づいた一定の条件を満たし、保健効果が期待できる食品に対して国が表示許可を与えた食品です。
あくまで食品なので医薬成分を含んでいないため病気の治療・治癒効果はありませんが、身体機能を整える成分が配合されており、平成22年5月31日現在941品目の製品が国の認可を受けて特定保健用食品として販売されています。
許可を受けるためには有効性や安全性について実際に人間に投与して科学的根拠を得るヒト臨床試験の実施が求められるなど、厳しい基準をクリアしなければなりません。
特定保健用食品は特定保健用食品（個別許可型）、特定保健用食品（規格基準型）、条件付特定保健用食品に区分されています。また、ある一定の疾病が発生するリスクを低減させることができる疾病リスク低減表示もできるようになりました。